Hathras, India Vinod Kumar era lontano da casa per lavoro quando ha ricevuto una telefonata che gli informava che sui social media circolava una foto di sua madre, 70 anni, che era tra le decine di persone uccise nella ressa durante un evento religioso a cui stava partecipando. la settimana scorsa.
Kumar, che lavora nella vendita di borse in pelle e tessuti, ha detto ad Al Jazeera mentre si asciugava le lacrime: “Sono corso a casa e non appena sono arrivato ho chiesto dove fosse mia moglie, e nessuno lo sapeva. Ho chiesto di mia figlia, che è nove o dieci anni. Non sono riuscito a trovarla neanche da nessuna parte.”
I tre sono stati confermati morti e i loro corpi sono stati ritrovati in vari ospedali di Hathras, una piccola città nello stato indiano settentrionale dell'Uttar Pradesh, a circa 200 chilometri (125 miglia) a sud-est della capitale, Nuova Delhi, e nella vicina regione di Agra.
“Sono devastato. Ho perso mia madre, mia moglie e mia figlia. Ora non c'è più alcuna donna nella mia famiglia”, ha detto.
I membri della famiglia di Kumar erano tra almeno 121 persone che morirono nella ressa quando i fedeli, la maggior parte dei quali donne, si precipitarono verso un predicatore indù che si stava rivolgendo a una folla di circa 250.000 persone sotto una tenda gigante nel villaggio Phulrai Mughal Garhi nel distretto di Hathras.
Più di cento persone sono rimaste ferite. Gli abiti e le scarpe dei fedeli morti e feriti sono stati sparsi nell'acqua piovana sul terreno dove si è svolto l'evento.
Le autorità hanno detto che al predicatore Suraj Pal Singh, un ex poliziotto conosciuto nella zona come Bhol Baba, è stato concesso il permesso di partecipare solo per 80.000 persone.
L'avvocato di Singh ha detto ai giornalisti che il principale organizzatore dell'incidente, Devprakash Madhukar, si è consegnato alla polizia la settimana scorsa ed è stato accusato di tentato omicidio colposo. Madhukar è stato condannato a 14 giorni di custodia giudiziaria.
Nipun Agrawal, sovrintendente della polizia di Hathras, ha detto martedì ad Al Jazeera che finora sono state arrestate 11 persone, tra cui due donne.
Ma la polizia ha detto che il nome del predicatore Singh non era menzionato nel caso da loro registrato. I media locali riferiscono che non si sa ancora dove si trovi.
Singh ha rilasciato una dichiarazione video dopo l'incidente, trasmessa sui canali televisivi indiani la scorsa settimana. Nel video, Singh ha detto che credeva che i responsabili della fuga precipitosa sarebbero stati puniti.
“Che Dio ci dia la forza di sopportare questo dolore”, ha detto.
Mentre si indaga sulle cause della fuga precipitosa, i funzionari hanno detto che una folla di persone si è precipitata a toccare i piedi del predicatore mentre se ne andava dopo aver terminato il suo sermone. Ma gli aiutanti di Singh hanno fermato i fedeli, provocando disordini e molti di loro sono caduti a terra e sono stati calpestati.
Includevano la moglie di 22 anni di Lal Ram Singh, Kamlesh Devi, e la loro figlia di sette mesi, Chanchal. Quando partirono per il Satsang, come viene chiamato localmente l'evento, Lal Ram non sapeva che quella sarebbe stata l'ultima volta che li avrebbe visti vivi.
“Dopo che l'incidente si è concluso, sono arrivato al punto in cui abbiamo deciso che li avrei portati io. Non sono venuti per due ore. Ho iniziato a cercarli e ho visto una grande folla sul posto. Decine di corpi giacevano ovunque, “, ha detto ad Al Jazeera.
“Li ho cercati ovunque… ma senza successo”, ricorda. “Da lì sono corsa in ospedale [in Sikandra Rao town, Hathras], che era pieno di altri cadaveri. Lì mi sono incontrato [the bodies of] “Mia moglie e mio figlio.”
Diversi testimoni oculari hanno affermato che la fuga precipitosa è avvenuta dopo che le persone si sono precipitate verso il predicatore per raccogliere la terra attorno ai suoi piedi a scopo di benedizione.
Hans Kumari era tra i presenti all'incontro religioso e ha descritto il caos scoppiato dopo che il predicatore ha terminato il suo sermone.
“Ad un certo punto, le persone hanno iniziato a spingersi a vicenda, il che ha portato a una situazione simile a quella di una fuga precipitosa”, ha detto Kumari. “Sono caduta in un buco nei campi e sono rimasta bloccata lì. Ero senza fiato e mi sono sentita soffocare. Dovevano esserci dalle 50 alle 100 persone sopra di me”, ha aggiunto.
“Due donne che giacevano sotto di me sono morte sul colpo. Solo il mio collo e la testa sono rimasti tra i corpi. Sono svenuta e sono stata poi salvata quando hanno tirato fuori i corpi uno per uno”, ha detto.
Sebbene le fughe mortali siano comuni durante gli eventi religiosi in India, l’incidente ha scatenato una rabbia diffusa, con crescenti richieste di responsabilità e domande sollevate sulle precauzioni adottate dalle autorità.
Il primo ministro Narendra Modi ha espresso dolore per l'incidente e il suo ufficio ha annunciato un risarcimento di 200.000 rupie (2.396 dollari) ai parenti più prossimi di ciascuna persona deceduta e di 50.000 rupie (599 dollari) a ciascuna persona ferita.
Il governo dell’Uttar Pradesh ha formato un comitato di tre membri per indagare sulle cause della fuga precipitosa e ritenere i responsabili responsabili.
Ma per Kumar, la cui vita si è completamente interrotta dopo l’incidente, non è rimasta altro che disperazione.
“Cosa devo fare adesso: devo andare a lavorare o prendermi cura di loro? [three sons]“Non capisco come potrò gestire i miei figli adesso”, ha detto ad Al Jazeera.
