Cristalli gialli di Zolfo elementare Le scoperte sono state fatte dopo che il rover Curiosity della NASA ha colpito una roccia e si è spaccato il 30 maggio 2024, secondo il team Curiosity.
Mentre le persone associano lo zolfo all’odore delle uova marce, lo zolfo elementare non ha odore.
Si forma solo in un ristretto numero di circostanze che gli studiosi non hanno collegato alla storia di questo sito.
Curiosity ne ha trovati molti: un intero campo di rocce luminose che sembrano simili a quelle frantumate dalla sonda.
“Trovare un campo di pietre composto da zolfo puro è come trovare un'oasi nel deserto”, ha affermato il dottor Ashwin Vasavada, scienziato del progetto Curiosity e ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
“Questo non dovrebbe esistere, quindi ora dobbiamo spiegarlo. Scoprire cose strane e inaspettate è ciò che rende l'esplorazione planetaria così emozionante.”
Questa è una delle numerose scoperte fatte da Curiosity durante un fuoristrada nel Canale di Gedes Valles, un canyon che corre lungo una sezione alta 5 chilometri (3 miglia) del Monte Sharp, alla cui base il rover sta risalendo dal 2014. .
Il canale è stato osservato dallo spazio anni prima del lancio del rover, ed è uno dei motivi principali che hanno spinto il team scientifico a visitare questa parte di Marte.
Si ritiene che il canale sia stato scavato da flussi di acqua liquida e detriti, lasciando una catena di rocce e sedimenti che si estende per 3,2 chilometri (2 miglia) lungo il fianco della montagna sotto il canale.
L’obiettivo era sviluppare una migliore comprensione di come questo paesaggio è cambiato miliardi di anni fa e, sebbene prove recenti abbiano aiutato, c’è ancora molto da imparare da questo paesaggio drammatico.
Da quando il rover Curiosity è arrivato nel canale all'inizio di quest'anno, gli scienziati hanno studiato se antiche inondazioni o frane abbiano accumulato grandi cumuli di detriti che si sollevavano dal fondo del canale.
Le ultime prove raccolte dal rover suggeriscono che entrambi abbiano avuto un ruolo: alcuni cumuli sono stati probabilmente lasciati da violenti flussi di acqua e detriti, mentre altri sembrano essere il risultato di frane locali.
Queste conclusioni si basano sulle rocce nei cumuli di detriti: mentre le pietre trasportate dai flussi d'acqua diventano arrotondate come massi di fiume, alcuni cumuli di detriti sono riempiti con rocce più spigolose che potrebbero essere state depositate da valanghe secche.
Infine, l'acqua ha assorbito tutti i materiali che si sono depositati qui.
Le reazioni chimiche causate dall'acqua hanno portato alla comparsa di forme “alone” bianche in alcune rocce.
L'erosione causata dal vento e dalla sabbia ha esposto queste forme aureola nel tempo.
“Non è stato un periodo tranquillo su Marte”, ha detto la dottoressa Becky Williams, scienziata del Planetary Science Institute di Tucson, in Arizona, e vice ricercatrice principale della telecamera MAST a bordo di Curiosity.
“Abbiamo osservato un'interessante quantità di attività qui. Stiamo monitorando molteplici flussi lungo il canale, comprese inondazioni attive e flussi ricchi di rocce.”
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Questo articolo è una copia di un comunicato stampa fornito dalla NASA.