Il regista Antoine Fuqua sognava da anni di portare “Equalizer” oltreoceano. Il film, che vede Denzel Washington nel ruolo del riluttante assassino Robert McCall, è iniziato a Boston con umili origini locali. Ma dopo due film e 382,7 milioni di dollari al botteghino negli ultimi dieci anni, sembrava che fosse giunto il momento di viaggiare.
“Denzel è una star del cinema globale”, ha detto Fuqua all'Associated Press. “Abbiamo pensato che sarebbe stato fantastico vedere un uomo di colore in una storia più universale. Perché non portare questo personaggio in un tour mondiale? Fortunatamente, Sony ha apprezzato l'idea. .”
E c’era solo un posto che figurava seriamente nella lista: l’Italia. Fuqua dice che Washington è venuto a trovarlo ogni estate da quando i suoi figli erano neonati. Ama la cultura, le persone e il cibo. Parla anche italiano.
“Si sente proprio al suo posto”, ha detto Fuqua.
Per Fuqua, girare negli studi di Cinecittà di Roma e scontrarsi con la storia del cinema era un sogno cinematografico, poiché Fellini e tanti altri grandi lo avevano preceduto. E a Napoli hanno trovato la vera brutalità della New York degli anni '70, che richiedeva poca o nessuna scenografia per uno scontro decisivo. Sulla Costiera Amalfitana hanno trovato il pittoresco villaggio di Atrani, il borgo della loro immaginazione e di McCall.
È il tipo di posto a cui penseresti che qualcuno come McCall (o chiunque altro, in realtà) si sentirebbe immediatamente connesso e protetto, ed è quello che succede in “Equalizer 3”, che sarà presentato in anteprima nelle sale nazionali venerdì. La differenza è che Makal è più adatto ad affrontare la camorra. Da solo, ovviamente.
“Quando siamo andati in quella piccola città, sapevamo che questo era il posto giusto”, ha detto Fuqua. “La gente era così adorabile, ci sedevamo e ci portavano caffè ed espresso. Non lo chiedevamo nemmeno. O un grosso limone gigante perché faceva così caldo. Ti innamori della gente in un città come questa.”
L'unica lamentela, che non era una vera lamentela, riguardava i voti. Tra le gemme di Atrani c'era una chiesa medievale appollaiata sul fianco di una montagna sopra la spiaggia, che hanno deciso sarebbe stata perfetta per un'importante scena tra McCall e l'analista della CIA interpretato da Dakota Fanning. Ma l’unico modo per arrivarci è salire più di 700 gradini. Non è stato un viaggio divertente con tutta l'attrezzatura necessaria per girare una scena, ma è stato un buon modo per ricordare l'obiettivo per Fuqua e il suo direttore della fotografia, il tre volte premio Oscar Robert Richardson. Volevano mostrare un luogo reale, non una meta di vacanza.
“Non è un viaggio”, dice Fuqua. “Il Mediterraneo è bellissimo, ma per la gente che ci vive è la vita vera. I pescatori vivono di ciò che pescano. Vivono in piccole case. Salgono quei gradini ogni giorno.”
Il film presenta un team con una storia che abbraccia decenni, inclusi i produttori Todd Black e Jason Blumenthal. Oltre ai film “Equalizer”, Fuqua ha diretto Washington in “Training Day”, che gli è valso il suo primo Oscar come miglior attore protagonista, nonché il recente remake di “I magnifici sette”.
Black ha prodotto tutti i film diretti da Washington e molti altri. È stato Washington a scegliere Black e Fuqua per il primo film “Equalizer”, che tutti presumevano sarebbe stato un solo film e non una serie.
“Non puoi pensare a franchise o premi quando stai girando un film. Se stai facendo un film per vincere un premio o anche solo per essere nominato o ottenere un franchise, probabilmente sei morto nell'acqua”, Black disse. “Non il 100% delle volte, ma non dovresti pensare in questo modo.”
Invece, hanno trattato ogni scenario individualmente e “hanno lasciato che fosse il pubblico a decidere”. Sembrava che il pubblico amasse vedere Washington nel ruolo di McCall più di una volta. Il primo e il secondo film hanno incassato più di 190 milioni di dollari ciascuno contro un budget di produzione che non ha superato i 65 milioni di dollari e la Sony era interessata a un terzo film. Ha anche aiutato il fatto che Black e Fuqua siano diventati amici, con la fiducia inestimabile che ne deriva. Entrambi sanno che nei loro film tutto sarà sicuro e sotto controllo, sia che si tratti di affrontare una situazione inaspettata da parte dei fan della loro star o di assicurarsi che girare a Napoli di notte non sia troppo pericoloso.
“Non abbiamo mai incidenti nei nostri film perché siamo molto attenti e Antoine è davvero protettivo nei confronti degli attori”, ha detto Black.
Ora Black e Fuqua si trovano nella insolita posizione di dover essere le voci principali che promuovono “Equalizer 3” piuttosto che le star del cinema, che insieme agli scrittori di Hollywood hanno scioperato a lungo. Ma mentre alcuni film usciti senza l'aiuto di racconti notturni di star e apparizioni sul tappeto rosso hanno inciampato al botteghino nell'ultimo mese, Black si sente fiducioso su “Equalizer 3”.
“Ci sono altri film in uscita che hanno sicuramente bisogno di attori che li promuovano, ma tutti sanno che Denzel Washington è 'The Equalizer'”, ha detto Black. Siamo molto fiduciosi, grazie ad Antoine per aver realizzato un grande film che finora ha avuto successo e è stato amato dal pubblico. “Siamo davvero in ottima forma.”
Ad entrambi manca avere Washington al loro fianco nel tour stampa. Black ha detto che la star 68enne ora è “più calma” di quanto lo fosse anni fa ed è stato divertente fare pubblicità con lui. Fuqua ha anche notato che McCall in “Equalizer 3” potrebbe anche riflettere in qualche modo il posto di Washington nella sua vita. Sono entrambi più calmi e più pazienti.
“Chiamava me e Todd alle 4 del mattino per guardare l'alba”, ha detto Fuqua. Questo non è mai stato Denzel. “È bello vederlo fermarsi e apprezzare davvero la vita.”
