PARIGI – La Francia avrà la possibilità di vincere la seconda medaglia d'oro consecutiva nella pallavolo maschile alle Olimpiadi estive 2016 dopo aver sconfitto l'Italia campione del mondo in due set nella seconda semifinale di mercoledì in una gremita Arena 1 di South Paris.
Trevor Klevenot è stato la stella creativa a tutto tondo della Francia, autore del record con 17 punti, incluse due parate, mentre Irvin Ngapeth ha contribuito con 15 punti alla vittoria dei padroni di casa 25-20, 25-21, 25-21.
Ma è stata la prestazione difensiva della nazionale brasiliana nel fermare il micidiale attacco italiano che alla fine li ha portati alla finale, dove affronteranno la Polonia, che ha battuto gli Stati Uniti in un'entusiasmante partita di cinque set oggi, mercoledì.
“È già sorprendente aver vinto una medaglia qui in Francia davanti a questo pubblico. Adesso stiamo diventando avidi, vero?” Klevenot ha detto.
“Ci divertiremo un po', proveremo un po' di eccitazione e poi proveremo a realizzarlo.
“La squadra ha fatto un lavoro eccezionale. Siamo stati in grado di eliminare questa squadra italiana molto forte. Tutta la squadra è stata brutale!”.
Dopo aver vinto il primo girone, la Francia era sotto 16-13 nel secondo girone, ma grazie al grande sostegno del pubblico, i padroni di casa sono riusciti a rientrare in partita e ad avanzare nel punteggio.
Yacine Al Lawati ha poi centrato un ace sul set point, facendo atterrare la palla sulla linea del traguardo, lasciando agli italiani un compito molto difficile.
Yuri Romano è stato l'unico italiano a segnare dieci o più punti, ma la sua squadra non è riuscita a trovare una via per la rete nella maggior parte degli scambi, poiché gli alti francesi sono rimasti fermi a rete.
D'altro canto, tutto sembrava andare bene per i padroni di casa, soprattutto per Klevenot, che non solo ha usato la sua forza, ma ha anche usato la sua abilità e il suo tocco agile per penetrare la difesa italiana.
Mentre la Francia aveva la possibilità di vincere, l'Italia ha salvato cinque punti ma i tifosi hanno fatto la loro parte cantando con entusiasmo l'inno nazionale “La Marseillaise” prima che Ngapeth si assicurasse la vittoria, scatenando folli festeggiamenti sugli spalti.
L'Italia ha vinto il maggior numero di medaglie olimpiche nella pallavolo maschile ma non ha mai vinto una medaglia d'oro, guadagnandosi tre medaglie d'argento e tre di bronzo.
La Nazionale cercherà di conquistare la medaglia di bronzo quando venerdì affronterà gli Stati Uniti nella partita per il terzo posto. Sabato si giocherà la partita per la medaglia d'oro.