Sodja, Russia –
Le forze ucraine hanno lasciato una scia di distruzione nel percorso che hanno percorso durante la loro pericolosa avanzata in Russia, sfondando il confine e raggiungendo infine la città di Sudza, dove i giornalisti dell'Associated Press hanno viaggiato venerdì in un viaggio organizzato dal governo ucraino.
Il fuoco dell'artiglieria ha distrutto parti della statua del fondatore sovietico Vladimir Lenin situata in una piazza centrale della città russa, che il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha detto giovedì era completamente sotto il controllo delle sue forze. Anche le finestre di un edificio per uffici sono andate in frantumi e la sua facciata giallo brillante è stata bruciata e crivellata di fori di proiettile.
Le forze ucraine hanno preso il controllo di un insediamento russo dopo l’altro nell’operazione a sorpresa che Kiev spera possa cambiare la dinamica del conflitto durato due anni e mezzo.
Le forze armate russe non sono ancora riuscite a lanciare una risposta efficace all’attacco alla regione di Kursk, che rappresenta il più grande attacco contro il Paese dalla Seconda Guerra Mondiale. La città di Sudza, situata a dieci chilometri dal confine, è la più grande città caduta nelle mani delle forze ucraine dall'inizio dell'incursione del 6 agosto.
Lungo le strade che portano alla città sono sparsi segnali che indicano che le forze ucraine stanno avanzando alla velocità della luce. Sul prato cosparso di detriti c’è un cartello macchiato di proiettili con frecce in due direzioni: Ucraina a sinistra, Russia a destra. Un carro armato in fiamme si trova sul lato della strada.
Il Ministero della Difesa ucraino ha esaminato le foto e i video che l’Associated Press ha scelto di pubblicare, che è la procedura standard per tali viaggi.
L'incursione ha rimodellato il conflitto, portando all'evacuazione di oltre 120.000 civili, secondo le autorità russe, e alla cattura di almeno 100 soldati russi, secondo Kiev. È ampiamente visto come un importante stimolo morale per un paese e un esercito che lottano per respingere la continua avanzata russa più di due anni dopo che Mosca aveva inviato le sue forze in Ucraina.
Ma finora ciò non ha influito sul vantaggio strategico complessivo della Russia.
Ma la portata complessiva dell’operazione Kursk rimane poco chiara, compreso per quanto tempo l’Ucraina potrebbe essere disposta a mantenere il territorio russo e a quale scopo. Suga diventerà una merce di scambio nei futuri negoziati per il cessate il fuoco? Se sì, l’Ucraina assumerà il ruolo di occupante in un paese che a sua volta controlla un quinto del suo territorio?
Funzionari e soldati ucraini hanno affermato che dirottare le riserve russe dai principali campi di battaglia nell’Ucraina orientale è l’obiettivo minimo dell’offensiva di Kursk, ma Mosca non ha mostrato segni di ritiro di un gran numero di truppe dalle battaglie o di rallentamento del ritmo.
Zelenskyj ha detto che l’Ucraina istituirà un ufficio di comando a Sodja per coordinare gli aiuti e gli affari militari. Ciò suggerisce che l’Ucraina potrebbe avere intenzione di rimanere nella regione di Kursk a lungo termine – o almeno vuole segnalare a Mosca che potrebbe farlo.
I sostenitori occidentali dell’Ucraina sono rimasti in gran parte in silenzio sull’operazione a sorpresa, anche se il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affermato di essere a conoscenza degli sviluppi.
Di importanza strategica è la città di Sodja, la cui popolazione prima dell’inizio del conflitto non superava le 5.000 persone. Dalla città, le forze possono accedere alle strade principali per continuare le loro operazioni in Russia. Il gas naturale che fluisce dai giacimenti di gas della Siberia occidentale verso l'Europa centrale passa attraverso l'Ucraina attraverso una stazione di misurazione nella regione di Sudzha. Tuttavia, l’Ucraina può anche interrompere il flusso di gas dal suo territorio.
Nella città russa di Kursk, i residenti si sono riuniti venerdì nel seminterrato di una scuola. Mentre si interrogavano sul loro destino, le forze ucraine continuarono la loro avanzata su Kursk. I combattimenti continuarono a sud di Korenevo, una città di dimensioni simili a Sodja che avrebbe costituito un importante vantaggio tattico.