Dopo un salvataggio durato 17 ore che ha coinvolto 200 persone, in cui gli operatori hanno utilizzato motoseghe e picconi per tagliare una grotta di ghiaccio crollata e trovare due turisti scomparsi, la polizia islandese ha interrotto le ricerche e ha affermato di ritenere che ora non mancasse nessuno. .
I funzionari islandesi hanno detto lunedì che, dopo aver esaminato i registri del tour operator, hanno concluso che 23 persone erano presenti nel tour, e non 25 come riportato in precedenza.
La polizia ha indicato che il risultato era coerente con quanto trovato dai soccorritori sulla scena. “Un attimo fa, il direttore della polizia sul campo, presente sulla scena, ha annunciato che tutto il ghiaccio che si pensava fosse caduto sulle persone era stato rimosso. Si è scoperto che non c'era nessuno nascosto sotto il ghiaccio”, ha detto la polizia sui social media.
Lunedì mattina presto i soccorritori hanno ripreso le frenetiche ricerche iniziate il giorno prima mentre si affrettavano a localizzare due persone ritenute scomparse dopo che una grotta di ghiaccio era parzialmente crollata, uccidendo una persona.
Il gruppo, composto da persone di diverse nazionalità , domenica stava effettuando una visita guidata al ghiacciaio Breitamirkorjokull quando parte della grotta è crollata, ha detto domenica la polizia sui social media.
I soccorritori hanno trovato due persone, una delle quali è morta sul posto per le ferite riportate. L'altra persona è stata portata in ospedale ed è in condizioni stabili. Entrambi sono cittadini americani, ha detto la polizia lunedì.
I servizi di emergenza hanno ricevuto una chiamata relativa al crollo poco prima delle 15:00 ora locale (16:00 GMT) di domenica, avviando un'operazione di salvataggio che ha coinvolto più di 100 persone. Secondo l'emittente pubblica RÚV, il terreno accidentato ha complicato gli sforzi per spostare le attrezzature sul ghiacciaio, il che significa che i soccorritori si sono limitati in gran parte a rompere il ghiaccio utilizzando motoseghe e pale da ghiaccio.
Un turista che ha visitato la grotta prima che crollasse ha detto a RÚV che la grotta era profonda dai tre ai cinque metri.
Al calare dell'oscurità i soccorritori si sono dovuti fermare. “Un gran numero di soccorritori e operatori hanno partecipato all'operazione”, ha detto la polizia, aggiungendo che le condizioni erano difficili.
Lunedì alle 7 del mattino decine di soccorritori erano tornati sul posto, secondo RÚV. Il responsabile del sito ha detto alla radio che sono stati compiuti sforzi per proteggere i soccorritori poiché le condizioni sul ghiacciaio erano ritenute non sicure.
Le immagini del sito mostrano i soccorritori al lavoro all'interno di due grandi buchi nel ghiaccio ricoperti di sabbia nella parte sud-orientale dell'isola.
Questa tragedia intensificherà il dibattito sulla sicurezza del trekking sui ghiacciai durante i caldi mesi estivi. Domenica, l’Associazione islandese delle guide alpine è intervenuta, chiedendo un’indagine approfondita e controlli più severi sui viaggi alle grotte di ghiaccio.
Dopo aver promosso la newsletter
“Questo è un evento terribile che non vorresti che nessuno attraversasse”, ha detto Jardar Hrafn Sjörjónsson, vicepresidente dell'associazione, al sito di notizie locale Visir.
Lunedì la polizia ha detto che le indagini sull'incidente continueranno.
La grotta di ghiaccio blu cristallino del ghiacciaio Breiðamerkurjökull è da tempo un'attrazione per turisti provenienti da tutto il mondo. Scorre dal Vatnajökull, il più grande ghiacciaio dell'Islanda. I resoconti storici indicano che la lingua del ghiacciaio avanzò verso l'Oceano Atlantico fino all'inizio del XIX secolo. Secondo l’US Geological Survey, È in completo declino dal 1930 circa.
Non si pensava che il crollo fosse collegato a un'eruzione vulcanica avvenuta venerdì nel sud-ovest dell'Islanda, a circa 300 chilometri dal ghiacciaio.
Hanno contribuito a questo rapporto l'Associated Press e l'Agence France-Presse.