va bene allora.
Perdita lenta
La capsula spaziale Starliner della Boeing ha subito innumerevoli battute d'arresto. Basta chiedere alla povera NASA, che aspettava da tempo che una navicella spaziale fosse pronta a trasportare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale Dal 2014.
L'ultimo colpo è stata una piccola perdita di elio scoperta all'inizio di questo mese, che ha ritardato, ancora una volta, il tanto atteso lancio della prima missione con equipaggio.
Ma sembra che questo problema non sia un grosso problema. Venerdì, in una conferenza stampa, Boeing e la NASA hanno dichiarato che andranno avanti con il lancio senza riparare la perdita, una decisione che è destinata a far sollevare le sopracciglia poiché la società è già impantanata in polemiche sulla sicurezza dei suoi aerei.
“Possiamo affrontare questa particolare perdita se il tasso di perdita aumenta fino a 100 volte”, ha detto alla conferenza Steve Stich, direttore del Commercial Crew Program della NASA. Come citato da Agenzia di stampa francese. In altre parole, anche se la perdita peggiorasse notevolmente, il suo impatto sulla sicurezza del lancio sarebbe minimo.
Doppio problema
L'ultimo tentativo di lancio dello Starliner, il 6 maggio, è stato ufficiosamente annullato quando gli astronauti erano già a bordo. Attraverso uno strano suono “ronzio”, i funzionari hanno scoperto una valvola dell'ossigeno difettosa sul razzo Atlas V della United Launch Alliance.
Non è stata necessariamente colpa della Boeing. Ma dopo il lancio fallito, fu riscontrato un difetto nello Starliner stesso: una perdita di elio nel modulo di servizio della navicella, a causa di una guarnizione difettosa. I problemi sembrano non essere correlati e Stitch ha affermato che la perdita riguarda solo uno dei 28 motori di controllo dell'assetto dello Starliner, secondo Agenzia di stampa francese.
Volare con una perdita non è così male come sembra, ha aggiunto Stitch, sostenendo che le perdite non hanno impedito lanci di successo in passato, incluso quello della capsula Dragon di SpaceX, il veicolo preferito della NASA per trasportare gli astronauti nello spazio. Stazione Spaziale Internazionale.
Cattiva forma
Ma è una decisione destinata a lasciare a disagio gli osservatori. Il vicepresidente della Boeing Mark Nappi ha affermato che il processo di sostituzione del sigillo difettoso sarà “molto complicato”. Agenzia di stampa francesePerché lo Starliner dovrà essere smontato in fabbrica e testato nuovamente.
Qualunque sia la pratica standard, questo ragionamento finisce per sembrare un misero taglio dei costi da parte della Boeing, che presumibilmente ha portato a tutti quei gravi difetti nei suoi aerei, che sembrano rompersi a un ritmo allarmante.
Dopo il lancio, ValveTech, uno degli appaltatori della NASA, ha avvertito che un altro lancio di Starliner deve essere interrotto prima che “accada qualcosa di catastrofico”.
Infine, molti non si sentono sicuri del livello di sicurezza della Boeing in questo momento. La data di lancio del nuovo Starliner è fissata per il 1 giugno, ma dovremo vedere se finalmente riuscirà a realizzarsi. Speriamo che, per il bene degli astronauti, nulla vada storto.
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