Le autorità sanitarie canadesi stanno monitorando attentamente la situazione sanitaria pubblica nel Massachusetts, a seguito della segnalazione di una persona che ha contratto l'encefalite equina orientale (EEEV) a causa di una puntura di zanzara. Un uomo di 80 anni si è ammalato, diventando il primo caso umano conosciuto di encefalite equina orientale in quello stato dal 2020.
Dieci comunità del Massachusetts hanno chiuso parchi e campi dopo il tramonto, esortando alcuni residenti a ridurre le attività all’aperto.
“L'EEEV è endemico in Canada; tuttavia, la diagnosi di EEEV negli esseri umani è un evento raro”, ha scritto l'Agenzia per la sanità pubblica canadese in una dichiarazione a CTV News.
“Solo quattro casi umani confermati di virus dell’encefalomielite acquisiti localmente sono stati segnalati in Canada dal 2016, il più recente nel 2022”.
Ogni anno si osservano casi sporadici di virus dell'encefalomielite equina che vengono prontamente segnalati alla Canadian Food Inspection Agency. Al 17 agosto 2024, non sono stati segnalati casi umani e sono stati segnalati sei casi confermati di virus dell'encefalomielite equina (cinque in Ontario e uno in Quebec) per la stagione delle zanzare 2024 ”, riconoscendo l'interconnessione tra esseri umani, animali, piante e il loro ambiente condiviso, e collabora con partner sanitari umani e animali per monitorare da vicino la situazione.
“Attualmente, mentre il rischio complessivo di infezione da EEEV negli esseri umani è basso in Canada, alcune unità sanitarie pubbliche locali del Canada hanno raccomandato precauzioni nelle aree in cui è stata recentemente segnalata l’attività di EEEV nei cavalli”.
La dottoressa Lisa Barrett, specialista in malattie infettive, ha affermato che le zanzare che trasportano il virus sono solitamente del tipo che esce di notte. Per evitare contatti, le persone che vivono in aree ad alto rischio dovrebbero svolgere meno attività all’aperto la sera.
“Ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio”, ha detto il dottor Barrett, come stare fuori dall'acqua, coprire la pelle con maniche e pantaloni lunghi e indossare abbondante repellente per insetti.
Il dottor Barrett non è sorpreso che i funzionari del Massachusetts stiano prendendo sul serio i rischi.
“Il virus non si trasmette da un essere umano all'altro e, a volte, se una zanzara infetta punge un essere umano, può infettarlo”, ha affermato il dottor Barrett, che ha aggiunto che il tasso di mortalità varia tra il 30 e il 50%. e i sintomi di solito compaiono entro circa 10 giorni. Le persone sono infette e il tasso di mortalità è alto”. Ha aggiunto: “Soffriranno di febbre, mal di testa, cambiamenti nel modo di pensare e confusione estrema, oltre a diarrea e dolori muscolari a volte”.
Il dottor Barrett ha aggiunto che in rari casi, i bambini e gli anziani che vengono infettati dal virus possono sviluppare un'infiammazione del cervello, che può portare a disabilità permanente.