Gli astronomi propongono una nuova definizione di pianetadopo quasi due decenni da quando un simile cambiamento precedente ha portato a PlutoneLa nuova definizione aggiungerebbe criteri misurabili, comprese considerazioni sulla massa del pianeta – e Plutone rimarrebbe un pianeta nano.
Attualmente l’Unione Astronomica Internazionale (IAU) Definisce un pianeta Come corpo celeste ha tre caratteristiche: orbita attorno al Sole, è abbastanza grande da consentire alla gravità di renderlo circolare e ha rimosso tutti gli oggetti più piccoli, diversi dalle lune e altri satelliti, che circondano la sua orbita.
“Il problema in passato era che esisteva la parola “pianeta” ma non ne esisteva una definizione quantitativa”. Brett Gladman“La proposta è stata delineata in un articolo pubblicato il 10 luglio su un server di prestampa”, ha detto a WordsSideKick.com l'astronomo dell'Università della British Columbia, che ha proposto la nuova definizione con i colleghi. arksif È previsto che venga mostrato Assemblea Generale dell'Unione Astronomica Internazionale in agosto.
Senza un punto di riferimento quantitativo, l’attuale definizione si trova ad affrontare diversi problemi, ha affermato Gladman. Ad esempio, gli standard sono vaghi; Non è chiaro quanto debbano essere grandi questi oggetti, o quanto “pulite” siano le loro orbite, per essere considerati pianeti. Ad esempio, la Terra e Giove hanno orbite più espansive rispetto alle orbite degli altri pianeti. Asteroidi Quale Si incrociano regolarmenteCiò solleva la questione se i pianeti abbiano davvero percorsi orbitali chiari. L'attuale definizione inoltre non prende in considerazione gli oggetti che orbitano attorno a stelle diverse dal Sole, come più di 5.500 stelle. Esopianeti Sono stati scoperti al di fuori del nostro sistema solare.
Ma “la questione più problematica è lo standard di rotondità”. Jean-Luc Margot“La rotondità semplicemente non può essere osservata. Non abbiamo la tecnologia e non la otterremo presto”, ha detto a WordsSideKick.com l'astronomo dell'UCLA e autore principale dell'articolo.
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Invece di concentrarsi sulla rotazione e sui percorsi orbitali dei pianeti, la nuova definizione si concentra su una quantità misurabile: la massa di un oggetto. Questa nuova definizione descrive un pianeta come un corpo celeste che soddisfa i seguenti criteri:
Per garantire che il loro quadro di classificazione fosse logico e imparziale, gli scienziati hanno utilizzato un metodo chiamato clustering non supervisionato, un algoritmo che raggruppa oggetti simili. Questa tecnologia è riuscita anche ad assemblare gli otto pianeti del sistema solare. Sistema solare.
“Non importa quante critiche si possano fare all'attuale definizione IAU, si può almeno sentirsi soddisfatti del risultato, gli otto pianeti, che è una classificazione ragionevole”, ha detto.
Gli astronomi hanno affermato che la capacità di rilevare percorsi orbitali, nota come Dominanza dinamicaLa massa di un pianeta può essere determinata dalla massa del pianeta. Ad esempio, la massa di ciascuno degli otto pianeti (Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno) è almeno tre volte maggiore della massa dei pianeti nani che non sono dinamicamente dominanti.
Viene determinata anche la dominanza dinamica Massa minima Su quello che potrebbe essere considerato un pianeta. Tuttavia, Plutone, che ha una massa di soli 2,88 x 10^22 libbre (1,31 x 10^22 kg), non si qualificherebbe come pianeta secondo la nuova definizione.
In termini di rotondità, la massa di un corpo celeste è maggiore di 10^21 kg Solitamente sferico A causa della gravità terrestre. In questo modo la nuova definizione non contraddice realmente quella esistente, ma piuttosto la aggiunge ulteriori dettagli, dice Margot.
Gladman ha aggiunto: “Gli esseri umani sono strettamente legati al linguaggio, ai nomi e alla classificazione, perché è così che pensiamo al mondo. È così che definiamo la complessità del mondo. Vogliamo dare nomi alle cose e inserirle in categorie. E anche gli scienziati vogliono farlo. Noi vogliamo solo fare “Questo è esattamente”.
Ci sono sempre possibilità di rifiuto. Margot presenterà la proposta all'Assemblea generale dell'UAI in agosto, ma non si aspetta di raggiungere il consenso per allora. Spera invece che attraverso la presentazione il team possa identificare le persone interessate all'idea e continuare la discussione.
Margot ha affermato che la proposta è nata “dalla nostra convinzione che possiamo fare meglio come società. È nostro dovere, verso noi stessi e verso il pubblico, elaborare definizioni migliori di questi importanti termini astrofisici”.