Il razzo Falcon 9 di SpaceX ha completato 350 missioni dal suo primo lancio nel 2010. Foto d'archivio di Joe Marino/UPI
13 luglio (UPI) — Il razzo Falcon 9 di SpaceX è rimasto a terra dopo che un raro malfunzionamento ha portato al fallimento di una missione satellitare in California.
Il razzo riutilizzabile Falcon 9, che ha alimentato numerose missioni Starlink e voli con equipaggio per la NASA e la Stazione Spaziale Internazionale, Ho riscontrato un problema Durante il lancio di 20 satelliti Starlink giovedì sera dalle forze spaziali di Vandenberg in California, secondo un articolo su X.
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SpaceX ha affermato che il secondo stadio del razzo Falcon 9 non ha completato la seconda combustione come previsto durante il volo, causando il dispiegamento della costellazione di satelliti in un'orbita inferiore a quella desiderata.
La Federal Aviation Administration ha annunciato venerdì che le missioni erano state interrotte, anche in Florida, mentre l’agenzia e SpaceX indagavano.
SpaceX ha affermato di aver riscontrato che lo stadio superiore del razzo booster soffriva di “Perdita di ossigeno liquidoL'ossigeno liquido viene utilizzato come ossidante per il carburante dei missili.
Poiché i satelliti Starlink non sono in grado di raggiungere l'orbita target, sono in balia della gravità terrestre.
SpaceX ha dichiarato venerdì di essere riuscita a contattare 10 dei 20 satelliti e di cercare di portarli nell'orbita target utilizzando i suoi motori a ioni.
Fondatore e CEO dell'azienda Elon Musk Inserito su X“Stiamo lavorando all'aggiornamento del software del satellite per far funzionare i propulsori ionici alla velocità 9”, ha detto John Jordan, che ne è anche il proprietario. “A differenza di un episodio di Star Trek, probabilmente non funzionerà, ma vale la pena provare. “
I restanti satelliti probabilmente bruceranno nell'atmosfera terrestre. SpaceX ha affermato che i satelliti sono progettati per disintegrarsi al rientro nell’atmosfera e quindi non rappresentano un rischio per le persone o le proprietà sulla Terra.
L'incidente di giovedì rappresenta una battuta d'arresto per il razzo Falcon 9, che per il resto aveva un eccellente record.
Dal suo debutto nel giugno 2010 è stato lanciato il razzo Falcon 9 Più di 350 missioniCompresi 13 voli con equipaggio.
Il razzo Falcon 9 ha subito un solo catastrofico guasto nella sua vita. Un'esplosione nel giugno 2015 ha causato la perdita della capsula cargo robotica Dragon di SpaceX, diretta alla Stazione Spaziale Internazionale. Il missile è stato sospeso dalle operazioni per sei mesi in attesa delle indagini.
Il razzo è esploso di nuovo prima di lanciare una missione satellitare nel settembre 2016, rimanendo a terra per circa cinque mesi.
Anche se il fallimento di giovedì non è stato catastrofico, mette SpaceX contro il tempo poiché il razzo Falcon 9 lancerà altre due missioni con equipaggio nei prossimi due mesi.
Il razzo dovrebbe decollare il 31 luglio per trasportare in orbita il miliardario della tecnologia Jared Isaacman e altri tre membri dell'equipaggio in una missione speciale chiamata “Polaris Dawn” dal Kennedy Space Center.
È improbabile che SpaceX raggiunga quella data prevista, ma Isaacman ha detto che non si aspetta di aspettare così a lungo.
“SpaceX ha un track record incredibile con il razzo Falcon 9. Posso dire per esperienza personale che sono molto trasparenti quando sorgono problemi.” Ha detto su X“Non ho dubbi che troveranno rapidamente una soluzione e garantiranno che il veicolo di lancio più conveniente e affidabile continui a portare il carico utile in orbita. Per quanto riguarda Polaris Dawn, voleremo quando SpaceX sarà pronta e con completa fiducia nel razzi, veicoli spaziali e operazioni.”
Sempre dalla Florida, il mese prossimo il Falcon 9 avrebbe dovuto lanciare una missione di rifornimento vitale alla Stazione Spaziale Internazionale per supportare l'equipaggio dello Starliner e gli altri astronauti a bordo.
“La sicurezza dell'equipaggio e la garanzia della missione sono le massime priorità della NASA. SpaceX è stata schietta nel fornire informazioni e sta includendo la NASA nelle indagini in corso dell'azienda sull'anomalia per comprendere il problema e il percorso da seguire”, ha affermato l'agenzia in una nota.
Il lancio della missione Starlink 10-4 era previsto prima dell'alba di domenica dalla stazione spaziale di Cape Canaveral, mentre il lancio di un'altra missione era previsto la mattina presto di mercoledì.