I funzionari dell'Italia meridionale sono riusciti a smantellare una presunta rete di vendita di olio d'oliva adulterato e a confiscare 42 tonnellate di olio extra vergine di oliva per un valore di quasi un milione di dollari USA.
Sette persone sono accusate di associazione a delinquere, adulterazione di alimenti destinati alla commercializzazione, frode in forniture militari in genere e adulterazione di alimenti destinati all'esportazione, si legge in una nota inviata dai Carabinieri.
Le perquisizioni, effettuate lunedì notte in Puglia, prevedevano mandati di perquisizione per 18 garage e magazzini.
Una parte del carico, che ammontava a 42 tonnellate di petrolio, era imballata e pronta per la vendita. Le autorità hanno sequestrato 71 tonnellate di quella che veniva definita una “sostanza oleosa” in cisterne di plastica, oltre a 623 litri di clorofilla, un componente dell'olio extra vergine di oliva che veniva aggiunto all'olio meno pregiato.
Nella dichiarazione si afferma che hanno trovato attrezzature per l'imballaggio, etichette che affermavano che l'olio era “extra vergine” quando chiaramente non lo era, e documenti commerciali tra cui 1.145 timbri doganali studiati per frode.
Sono stati sequestrati anche camion, attrezzature di carico e computer.
Le autorità hanno inoltre sequestrato 174 bottiglie di champagne sospettate di contraffazione e sono al vaglio degli accertamenti.
Le indagini erano iniziate lo scorso settembre con l'arresto di 11 persone tra Italia e Spagna e la confisca di 12 barili contenenti 260.000 litri di olio d'oliva adulterato, non vergine o extravergine.
Secondo il Consiglio oleicolo internazionale, gli episodi di olio extravergine di oliva adulterato sono aumentati negli ultimi anni, a causa della popolarità della dieta mediterranea e degli effetti del cambiamento climatico, che ha portato a un drastico calo della produzione nell'Europa meridionale a causa della devastante siccità. .
A gennaio, i funzionari hanno fatto irruzione in 50 ristoranti a Roma e hanno scoperto che olio di semi veniva venduto come olio extra vergine di oliva.