Il Centro per il dialogo umanitario (HD) ha confermato che Laurent Vinatier, 47 anni, è stato arrestato a Mosca e afferma che sta lavorando per ottenerne il rilascio.
La Russia ha arrestato un cittadino francese che lavorava per un'organizzazione di mediazione dei conflitti con sede a Ginevra, accusandolo di aver raccolto informazioni sui militari e di non essersi registrato come “agente straniero”.
Il comitato investigativo statale russo ha affermato che l'uomo era sospettato da diversi anni di “raccogliere deliberatamente informazioni nel campo delle attività militari e tecnico-militari della Federazione Russa”, che potrebbero essere utilizzate contro la sicurezza dello stato.
La commissione, che indaga sui crimini più gravi, ha pubblicato un breve video clip che mostra un uomo che indossa jeans e maglietta nera viene avvicinato da agenti mascherati sul balcone di un ristorante nel centro di Mosca prima di essere condotto in un'auto della polizia.
Anche se l'uomo non è stato identificato e il suo volto era offuscato nel video, l'agenzia di stampa statale TASS lo ha identificato come Laurent Vinatier.
Il Centro no-profit per il dialogo umanitario ha dichiarato di essere a conoscenza dell'arresto di Vinatier (47 anni), che lavorava per il gruppo come consulente per gli affari di Russia ed Eurasia, e di aver cercato di ottenere il suo rilascio.
“Stiamo lavorando per ottenere maggiori dettagli sulle circostanze e garantire il rilascio di Laurent”, ha affermato il gruppo in una nota.
Nel frattempo, il presidente francese Emmanuel Macron ha negato che Vinatier lavorasse per lo Stato francese e ha affermato che il suo arresto faceva parte di una campagna di disinformazione condotta da Mosca.
Secondo le leggi russe utilizzate per reprimere i critici del Cremlino, chiunque riceva sostegno straniero o cada sotto “influenza straniera” deve registrarsi come “agente straniero”. HD è stata fondata dall'ex segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan e lavora per affrontare e mediare i conflitti armati in tutto il mondo.
Gli arresti con l’accusa di spionaggio e raccolta di dati sensibili sono diventati sempre più frequenti in Russia da quando ha iniziato l’invasione a tutto campo dell’Ucraina nel febbraio 2022.
Ivan Gershkovitch, giornalista del Wall Street Journal, è stato arrestato l'anno scorso con l'accusa di aver tentato di ottenere segreti militari e accusato di spionaggio, un'accusa che prevede una pena fino a 20 anni. Attualmente è detenuto in attesa di processo. Gli Stati Uniti lo hanno classificato come “ingiustamente detenuto” e ne chiedono il rilascio.
La giornalista russo-americana Alsou Kurmasheva è stata arrestata lo scorso ottobre ed è in attesa di processo con l'accusa di mancata registrazione come “agente straniero”. Anche lei è detenuta in attesa di processo.
Secondo la pagina LinkedIn di Vinatier, è consulente del programma Eurasia/Russia di HD da marzo 2014.
Ha conseguito il dottorato nella diaspora cecena, ha tenuto conferenze su relazioni internazionali ed economia politica in varie università in Francia ed Europa, oltre ad essere autore di numerosi libri e capitoli di libri sulla Russia, il Caucaso e l'Asia centrale.
L'arresto di Vinatier è stato annunciato giovedì mentre la Francia ospitava diversi leader occidentali in occasione degli eventi che celebravano l'80esimo anniversario del D-Day. La Russia non è stata invitata a causa della sua invasione dell’Ucraina.
Ciò avviene anche in un contesto di tensione nelle relazioni tra Mosca e Parigi dopo che Macron ha parlato delle condizioni alle quali la Francia potrebbe essere pronta a schierare soldati in Ucraina, e Kiev ha affermato che la Francia ha accettato di inviare addestratori militari nel Paese.
Mosca ha avvertito che i soldati francesi sarebbero obiettivi legittimi per la Russia se fossero inviati in Ucraina.