Il problema principale è che la maggior parte di questi metalli sono immagazzinati principalmente a profondità superiori a 25 chilometri, il che li rende inaccessibili per lo sfruttamento. Eppure in alcune parti del mondo, la natura può portarli in superficie attraverso il flusso di roccia liquida, nota come magma, che ha origine nel mantello terrestre e sale verso l’alto nella crosta.
Tuttavia, fino a quel momento il viaggio dei metalli verso il luogo di deposizione finale era stato incerto.
Lo studio, quindi, chiarisce come una zona dipendente dalla temperatura, situata alla base della crosta terrestre, agisca da valvola e consenta, in modo intermittente, ai metalli di passare verso l’alto per raggiungere la crosta superiore.
“Quando i magmi raggiungono la base della crosta, i metalli critici spesso rimangono intrappolati qui e non possono raggiungere la superficie se la temperatura è troppo calda o troppo fredda”, ha affermato il coautore Iain McDonald in una dichiarazione ai media. “Come con Riccioli d’oro, abbiamo scoperto che se la temperatura è ‘giusta’ intorno ai 1000°C, metalli come rame, oro e tellurio possono sfuggire alla trappola e risalire verso la superficie per formare depositi di minerali”.
Dal punto di vista di McDonald’s e dei suoi colleghi, questi risultati possono portare a pratiche più mirate, meno costose e più rispettose dell’ambiente per esplorare ed estrarre metalli che sono fondamentali per la produzione di tecnologie di energia rinnovabile.
