PARIGI (AP) – L'italiana Monica Di Gennaro ha fatto tre precedenti viaggi ai Giochi Olimpici ma è rimasta ogni volta a mani vuote.
Finalmente, a 37 anni, porterà a casa l'oro.
Domenica l'Italia ha battuto la campionessa in carica del Team USA conquistando la medaglia d'oro nella pallavolo femminile alle Olimpiadi di Parigi.
Ha detto: “Sento che è speciale. È il sogno di ogni giocatore giocare la finale dei Giochi Olimpici e vincerla. È unico. Abbiamo lavorato duramente per molti anni per poter raggiungere questa finale”.
Quando l'Italia ha segnato il match point, diversi giocatori sono crollati in campo e poi hanno cominciato ad abbracciarsi in un'enorme fuga precipitosa. Insieme lanciarono in aria Di Gennaro.
La vittoria è arrivata in tre set consecutivi 25-18, 25-20, 25-17. Gli italiani hanno concluso il torneo con una vittoria dominante in un solo set.
È la prima medaglia in questo sport per l'Italia, testa di serie, e manda a casa delusi gli americani dopo aver vinto il loro primo titolo olimpico a Tokyo. È una grande vittoria per gli italiani, il cui precedente miglior piazzamento olimpico era stato il quinto.
“Significa tutto”, ha detto Alicia Oro. “Abbiamo lavorato sodo, ci siamo impegnati molto, abbiamo fatto molti sacrifici, abbiamo messo molte delusioni, e questo è ciò che ci ha portato fin qui. Ci hanno spinto su questa strada e ci hanno aiutato a vincere la medaglia d’oro”.
La vittoria è arrivata davanti a un grande pubblico alla South Paris Arena, dove molti tifosi sventolavano bandiere italiane e americane. La gente ha ballato e applaudito mentre gli italiani hanno ottenuto la vittoria.
Gli Stati Uniti si sono portati in vantaggio per 6-5 nel terzo set prima che l'Italia segnasse i successivi sette punti portandosi in vantaggio per 12-6. Gli Stati Uniti hanno lottato duramente e hanno segnato tre dei quattro punti successivi.
Gli Stati Uniti hanno ridotto il divario a 19-16 prima che l'Italia vincesse la partita 6-1, coronata da un match point di Paula Egono, che ha dato un'ottima prestazione segnando 22 punti.
La giocatrice italiana Caterina Posetti ha detto: “È una partita fantastica. È la partita che aspettavo da tutta la vita”.
Myriam Sylla ha sorriso mentre indossava la medaglia d'oro mentre parlava ai giornalisti dopo la vittoria. Alla 29enne, che stava facendo il suo debutto olimpico, è stato chiesto come si sentisse ad avere la medaglia al collo.
“È pesante quanto… il viaggio che abbiamo intrapreso per raggiungerlo”, ha detto.
Gli americani che vincono la medaglia d'argento regalano loro la settima medaglia olimpica, diventando il paese con il maggior numero di vittorie nella competizione di pallavolo.
L'americano Jordyn Poulter ha dichiarato: “Lascerò la gara molto orgoglioso di aver potuto giocare l'ultimo giorno di gara. Penso che sia stato più divertente per noi grazie a tutto quello che abbiamo passato come squadra”.
L'Italia ha sconfitto la Turchia in due set raggiungendo la finale, mentre gli Stati Uniti hanno superato il Brasile in un'emozionante partita di cinque set guadagnandosi un posto nella partita.
L'allenatore degli Stati Uniti Karch Kirali ha cambiato formazione dopo aver perso in cinque set contro la Cina il 29 luglio per iniziare le partite della fase a gironi. I veterani Jordan Larson e Kelsey Robinson-Cook sono stati spostati in panchina a favore di Avery Skinner e Katherine Plummer.
La mossa ha funzionato e la squadra è riuscita a sconfiggere la Serbia nella partita successiva per rimettersi in carreggiata. Ma domenica non è bastato per superare la potente squadra italiana e ripetere il titolo.
Kiraly ha espresso la sua ammirazione per il modo in cui la sua squadra ha lottato nonostante le avversità per raggiungere la finale.
“È stato davvero bello vedere quanto fosse competitivo questo gruppo, quanto fossero determinati e quanto fossero coraggiosi i loro giocatori”, ha detto. “Questa è probabilmente la cosa migliore che abbiamo imparato in queste Olimpiadi.”
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