Un ex politico del Nevada è stato giudicato colpevole di omicidio di primo grado per aver ucciso un giornalista che scriveva articoli critici sul suo periodo in carica.
Robert Tillis, 47 anni, è in prigione dal 2022 per la morte accoltellata del giornalista investigativo del Las Vegas Review-Journal Jeff German.
Durante il processo, i pubblici ministeri hanno presentato alla giuria prove del DNA trovate sotto le unghie del signor Germain che secondo loro appartenevano a Tillis, che si è dichiarato non colpevole.
Mercoledì, dopo due giorni di deliberazioni, una giuria composta da 12 membri ha emesso un verdetto di colpevolezza. Diverse ore dopo, la stessa giuria ha condannato Tillis all'ergastolo.
Tillis, eletto procuratore distrettuale della contea di Clark nel 2018, mercoledì si è seduto a mani vuote in tribunale quando il giudice ha chiamato la giuria.
Poi ha chinato la testa mentre veniva letto il verdetto di colpevolezza.
Il secondo giurato ha detto alla corte: “La giuria ha concluso all'unanimità che l'omicidio è stato premeditato, intenzionale e premeditato”.
Telles è stato condannato all'ergastolo in un'udienza separata tenutasi mercoledì sera. Ha diritto alla libertà condizionale dopo aver scontato 20 anni di prigione.
La giuria, composta da sette donne e cinque uomini, ha deliberato per circa 12 ore, a partire da lunedì, prima che la commissione giungesse alle sue conclusioni.
Il processo si è protratto per due settimane.
Le testimonianze in tribunale sono arrivate da dozzine di testimoni, tra cui investigatori, esperti forensi, coloro che conoscevano l'ex politico e lo stesso Tillis.
Ha affermato di essere stato implicato.
Una settimana dopo l'inizio del processo, ha detto: “È stato come un incubo. Voglio dire molto chiaramente che sono innocente. Non ho ucciso il signor Germain”.
Nel settembre 2022, il signor German, 69 anni, è stato trovato pugnalato sette volte al collo e al busto fuori dalla sua casa in Nevada.
La procura ha accusato Telles di aver ucciso German a causa degli articoli indecenti che il giornalista aveva scritto sulla sua condotta come funzionario eletto.
Uno sosteneva che Tillis avesse una relazione “inappropriata” con un membro del suo staff, e molti altri sostenevano un comportamento ostile nel suo ufficio di Las Vegas.
Tillis, un democratico, ha perso le primarie per un secondo mandato come funzionario pubblico nel 2022 dopo che le storie di Germain furono pubblicate sul Las Vegas Review-Journal prima delle elezioni.
I filmati di sicurezza trovati dalla polizia e mostrati alla giuria mostravano l'aggressore di Germain che indossava un grande cappello di paglia e scarpe da ginnastica fuori dall'abitazione del giornalista.
Le autorità hanno successivamente trovato resti di oggetti simili nella casa di Tillis, sebbene fossero smembrati.
L'accusa ha affermato che è stato Telles a comparire nel video di sicurezza, sostenendo che si era nascosto tra i cespugli fuori dalla casa del signor German e poi aveva cercato di sbarazzarsi delle prove.
Gli avvocati difensori di Tillis hanno affermato che le prove distrutte erano state depositate a casa dell'ex politico come parte di un tentativo di coinvolgere il loro cliente. Affermavano anche che gli articoli del signor Germain costituivano un “motivo per commettere un omicidio”.
Ma i pubblici ministeri hanno presentato prove del DNA, una sequenza temporale e un video del SUV di Tillis che guidava per le strade vicino alla casa di German poco prima che fosse ucciso. Il conducente dell'auto indossava un abito simile a quello indossato dalla persona vista nelle riprese di sorveglianza.
Mercoledì, parlando ai giornalisti fuori dall'aula, il procuratore della contea di Clark Steve Wolfson ha accolto con favore la decisione della giuria.
“Questa volta la giuria è riuscita a raggiungere il suo obiettivo, arrivando al verdetto corretto”, ha detto.
German era un reporter veterano, avendo trascorso più di quattro decenni occupandosi di notizie cittadine e corruzione.
Aveva un altro articolo da pubblicare su Tillis al momento della sua morte.
Glenn Cook, redattore capo del Las Vegas Review-Journal, ha rilasciato una dichiarazione affermando che “la giuria ha fornito una misura di giustizia” al signor German con il suo verdetto.
“Jeff (tedesco) è stato ucciso perché stava svolgendo il tipo di lavoro di cui era più orgoglioso: i suoi rapporti ritenevano un funzionario eletto responsabile di cattiva condotta e davano agli elettori il diritto di scegliere qualcun altro per il lavoro”.