WASHINGTON: Un acceso dibattito sulla roccia cosmica che uccise i dinosauri ha alimentato gli scienziati per decenni, ma un nuovo studio ha scoperto alcuni dati importanti – e inverosimili – sulla storia dell’origine della roccia.
I ricercatori, i cui risultati sono stati pubblicati giovedì sulla rivista Science, hanno utilizzato una tecnica innovativa per dimostrare che l'orribile oggetto che colpì la superficie terrestre 66 milioni di anni fa, provocando la recente estinzione di massa, si era formato fuori dall'orbita di Giove. I ricercatori hanno anche smentito l'idea che fosse colpevole.
Nuove scoperte sull’apparente asteroide caduto sulla città di Chicxulub, in quella che oggi è la penisola messicana dello Yucatán, potrebbero migliorare la nostra comprensione dei corpi celesti che hanno colpito il nostro pianeta.
“Ora possiamo, con tutte queste conoscenze… dire che questo asteroide si è formato inizialmente al di fuori di Giove”, ha affermato Mario Fischer-Gaud, autore principale dello studio ed esperto di geochimica presso l'Università di Colonia. Le conclusioni sono particolarmente degne di nota, data la rarità di questo tipo di asteroide che entra in collisione con la Terra.
'campioni'
I nuovi risultati si basano sull’analisi di campioni di sedimenti formatisi nel periodo compreso tra il Cretaceo e il Paleogene, epoca dell’impatto catastrofico dell’asteroide.
I ricercatori hanno misurato gli isotopi del rutenio, un elemento comunemente presente sugli asteroidi ma estremamente raro sulla Terra. Quindi, esaminando i depositi in più strati geologici che rappresentano i detriti dell’impatto a Chicxulub, hanno potuto confermare che il rutenio studiato proveniva “al 100% da questo asteroide”. “Il nostro laboratorio a Colonia è uno dei rari laboratori in grado di eseguire queste misurazioni”, ha affermato Fischer-Goode. Questa è stata la prima volta che tali tecniche di studio sono state utilizzate su strati di detriti risultanti da un impatto.
Pubblicato sul quotidiano Al-Fajr il 17 agosto 2024