Più di 34 milioni di americani si stanno preparando a temperature estreme, con una cupola di calore che questa settimana si è abbattuta sulla parte occidentale degli Stati Uniti.
I meteorologi avvertono i residenti in California, Nevada, Utah e Arizona di prepararsi a temperature che raggiungeranno circa 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit) prima di venerdì.
Si prevede che temperature estreme raggiungeranno parti del Pacifico nordoccidentale nel corso della settimana.
Temperature simili lo scorso anno hanno causato la morte di almeno dieci persone negli Stati Uniti sudoccidentali. Quattro migranti che cercavano di entrare negli Stati Uniti sono morti durante il fine settimana per malattie legate al caldo, ha detto la polizia di frontiera americana in Texas.
- autore, Anna Faji
- Ruolo, Notizie della BBC, Washington
-
Quali sono le ultime previsioni?
Le previsioni indicano che le temperature potrebbero raggiungere i 42,2 gradi Celsius (108 Fahrenheit) in un’ampia fascia della California, da Sacramento a Bakersfield.
Martedì Sacramento ha superato i 38 C (100 F). L'anno scorso, le temperature non furono calde nella capitale della California fino alla fine di giugno.
Mercoledì questo avviso si espanderà verso est da Las Vegas all’area di Lake Havasu City, in Arizona.
Martedì in alcune aree del Texas meridionale le temperature hanno raggiunto i 47,2 gradi Celsius (117 Fahrenheit).
Si prevede che giovedì sarà il giorno peggiore della settimana in termini di caldo estremo.
I meteorologi prevedono che le temperature saranno 5,5-11°C (10-20°F) sopra la norma.
Phoenix, Las Vegas, Albuquerque e Fresno potrebbero vedere infranti i precedenti record di alte temperature.
Le autorità hanno consigliato ai residenti che affrontano l’ondata di caldo di bere più liquidi, rimanere in stanze con aria condizionata, lontano dal sole, e indossare abiti larghi.
“Il colpo di calore può essere fatale”, ha avvertito l'ufficio del National Weather Service di Phoenix in un post martedì sera.
La California Environmental Protection Agency ha aggiunto in un avvertimento che i lavoratori all’aperto, gli anziani e i bambini sono particolarmente vulnerabili al caldo estremo, una “conseguenza invisibile ma pericolosa del cambiamento climatico”.
Anche i vigili del fuoco di tutta la regione stanno osservando con ansia per vedere se il caldo scatena eventuali incendi.
L’incendio di corallo, scoppiato sabato a circa 60 miglia (95 chilometri) a est di San Francisco – e che ha minacciato brevemente un impianto di test sulle armi – è ora in gran parte contenuto.
Ma si teme che le temperature possano innescare nuovamente incendi nei prossimi giorni.
I residenti nella Bay Area della California, che speravano di sfuggire al caldo visitando le spiagge locali, sono stati avvertiti che si prevedeva un moto ondoso dell'oceano nordoccidentale che avrebbe portato onde da 15 a 20 piedi (da 4,6 a 6 metri) sulla costa.
Ai nuotatori inesperti è stato consigliato di rimanere fuori dall’acqua e ai bagnanti di fare attenzione alle onde che potrebbero trascinare improvvisamente le persone nell’oceano.
Questa nuova ondata di caldo arriva sulla scia della calda estate dello scorso anno, durante la quale Phoenix ha visto 31 giorni consecutivi di temperature a 43,3 gradi Celsius (110 Fahrenheit).
Cos'è una cupola termica?
Le alte temperature di questa settimana sono il risultato di una cupola di calore.
L'area ad alta pressione spinge l'aria verso il suolo, intrappolandola e riscaldandola. Di conseguenza, le temperature possono aumentare e persistere.
La pressione impedisce anche la formazione di altri sistemi meteorologici che potrebbero raffreddare un’area, come le nuvole di pioggia.
Il National Weather Service ha descritto la cupola di calore che ha colpito gli Stati Uniti sudoccidentali lo scorso luglio come “una delle più forti” nel suo genere ad aver colpito la regione.
Una cupola di calore che ha colpito la Louisiana e il Texas nel giugno 2023 ha ucciso 12 persone e ne ha mandate centinaia in ospedale con problemi di salute legati al caldo.
Gli scienziati affermano che mentre una volta le cupole di calore erano descritte come rare, le ondate di calore e le cupole di calore stanno diventando più comuni e gravi a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo.